近几年来有关儿童矮身材的问题已引起不少家庭的关注，不少家长因自己孩子矮小，就不加选择地乱用各种“增高”药物；还有不少家长期待孩子可能有“晚长”，而一味盲目等待，从而使不少孩子失去了最佳增高时期。
矮身材是指在相似生活环境下，同种族、同性别和年龄的儿童身高低于正常人群平均身高2个标准差者，或低于第3百分位数者。因此，如果孩子的身高明显低于正常同性别、同年龄儿童时，就要考虑孩子有生长障碍的可能。
在儿童矮身材的诊断中，身高的增长速度比绝对身高更为重要。所谓生长速度指每年身高增长的厘米数，人的生长速度有两个高峰期，即0—3岁和青春期。出生时平均身高为50厘米，第一年长约25厘米，第二和第三年各长约10和8厘米；青春期每年增长8—12厘米，同时出现男女性征。在3岁至青春期之间每年增长5—7厘米。如果在3岁至青春期之间每年增长5厘米以下可认为存在生长缓慢。如果孩子目前的身高虽还在正常范围内，但是近年的生长速度低于正常的速度，也应该就医，检查其原因，以便及早发现疾病，得到及早治疗。
引起身材矮小的原因很多，常见的有生长激素缺乏症、特发性矮小（包括家族性矮小、体质性青春发育延迟等）、小于胎龄儿持续矮小、甲状腺功能减低、先天性卵巢发育不全、多种垂体激素缺乏、性早熟、先天性软骨发育不全、肾小管酸中毒、某些慢性疾病及营养不良等。
孩子的生长是有时间限制的，治疗孩子身材矮小，一定要把握最佳时机。孩子在4岁至青春早期是治疗矮小症的最好时期。及早发现，及早治疗，完全可能长出与正常人一样的身高。一旦青春期后骨骺线闭合，身高就基本定型。
家长如发现自己孩子身高明显低于其他同龄儿童，要及早找专科医生进行有关检查：如骨龄、生长激素激发试验、甲状腺功能测定、头颅MRI、染色体检查等，查明矮小的病因。根据不同的原因在专科有经验的医生指导下正确治疗，做到早诊断、早治疗。年龄愈小治疗效果愈好，花费也愈少。千万不可盲目等待，错过孩子最佳治疗时期。同时绝不要乱求医、乱用药，因为有些增高药虽能暂时起到一些增高作用，但副作用大，常可促进骨骺的提前闭合，反而使最终身高降低。
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