兔神由来

  “白兔捣药成，问言与谁餐？蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。羿昔落九鸟，天人清且安。阴精此沦惑，去去不足观。”诗人李白《古朗月行》中说的月中有兔、玉兔捣药即为中国神话中一个美丽的传说。 古老哲学认为月亮为太阴，太阴与太阳相对，它因积阴之寒气为水，水气之精者为月。因月为阴精之宗，其象为水，故每取水族蛤蚌和蟾蜍为月神，具有喻阴象形和多子的作用。水族配月在先秦两汉神话、美术作品中常以女娲神将蛤蚌、蟾蜍捧在手上的形象出现，作为生殖之神的标志。自汉以后，历史经过了从战乱到安息的过程，道仙文化在传统文化中尤显突出，像屈原在《天问》中对月发问的“死而又育”的不死观念在汉时焕发出新的光彩，并在道仙文化的想象中找到了答案，即在月亮中有不死之药。这个答案给崇月文化带来了变化，制造不死之药的职司由蟾蜍和月兔承担，并成为长寿的象征。《抱朴子》中有“蟾蜍寿三千”、“白兔寿千岁”的说法，这时崇月内涵由太阴多子增加了长寿不死的内容，这种变化又给月兔神话的传播带来了机遇。玉兔捣药的形象已经不只是出现在月宫，还常出现在西王母身边，这种变化说明人们崇慕仙药、希望长寿不老。 玉兔作为月神，兼有生殖神的功能。兔子是繁殖能力极强的哺乳类动物，所以崇尚“多子多福”的中国人认定兔神掌管生殖。江浙一带有“走月亮”的风俗，中秋前后的夜晚，妇女皆盛妆出游，笙歌彻夜。今日苏州民俗博物馆中，尚有表现“走月亮”习俗的一组大型群雕可作佐证。走月亮时有“走三桥”的内容，桥连结两岸，象征婴儿由彼岸到此岸越过阴阳界的降生过程。