创刊号是指报纸、杂志的第一份、第一期，开篇都有创刊词或发刊词，阐明创刊时间、创刊宗旨，还有名人名家题词或寄语等。许多创刊号不仅印刷精美、版面新颖，具有欣赏价值，而且对研究报刊的历史价值也很有意义，因而历来深受报刊集藏者的垂青。随着创刊号收藏的发展，又派生出收藏试刊号、休刊号、复刊号、改刊号、改版号、改名号等等，这就丰富了收藏的内容，把创刊号的收藏推向了新的阶段。
我国早年出版发行的报刊创刊号，一般都将名人题词放在显要位置，如民国二十四年（1935年）出版发行的《实用无线电》杂志创刊号，打开封面即是当时的八位名人的题词，由于这份杂志是科学技术类杂志，名人题词也不涉及政治。与中华人民共和国同年诞生的优秀文学期刊《人民文学》的创刊号上，有毛泽东主席的题词“希望有更多的好作品出世”。改革开放以后出版发行的青年文史读物《纵横》创刊号上，有邓颖超、徐向前、杨尚昆等八位名人的题词，希望广大青年“了解昨天，知道今天，为了明天”、“鉴往知今”等。阅读创刊号上名人名家题词的过程也是欣赏他们书法艺术的过程。
为了加大报刊的知名度和影响力，许多大型文学月刊的创刊号上，都刊登担任主编的名号并发表著名作家的作品，《人民文学》首任主编是茅盾，副主编是艾青，同时登载了郭沫若、茅盾、叶圣陶、夏衍、老舍、冰心、赵树理等十多位著名作家的作品，可谓群星璀璨。《中篇小说选萃》的创刊号上，有王蒙、刘绍棠、邓友梅、从维熙、蒋子龙、冯骥才等十位知名作家的作品和题词。
在民间集藏界，拥有创刊号越多、品位越高，越能显示出集藏者的资历与档次。档次高的创刊号，与别人交换时，可以一份换二三份。有的人为了与外地集藏者交流，总是尽量多买本地的报刊创刊号。十多年前，《扬州晚报》创刊时，笔者曾一次买了150份，分别寄给外地集藏者，这样既结识了外地集藏界的朋友，也丰富了自己的藏品，同时还宣传了扬州，可谓一举三得。
目前，全国收藏创刊号的爱好者多达百万之众，一些珍、奇、特的创刊号颇为抢手，“身价”也见涨。十多年前，在北京举办的“中国首届藏品报”拍卖会上，各地爱好者互相竞价，其中一份1948年6月15日的《人民日报》创刊号起拍价1000元，最终以3580元成交。那些年代久远、品位很高、印刷精美的创刊号，收藏价格与日俱增，有的价格已高得令人难以想象。
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