周师傅打铁的第一步生红炉。 刘江瑞 摄
外地游客来扬州，不品尝一下精美可口的淮扬菜，不体验一下出神入化的修脚刀，那真算是白来了一趟扬州。师傅们的技艺再高超，也要靠着手中的菜刀、修脚刀，才能施展出来。很多扬州的老师傅都知道，想要一把得心应手的刀具，要去仪征新集，找一家“周顺兴铁业”才行。
打 铁 一辈子没穿过好衣服
顺着新集镇的街道走下去，如果不是旁人指引，很容易就和“周顺兴铁业”错过了。只是一件简陋的铁皮棚子，有些突兀地立在路边。“以前有店面，后来拆除了，也不想再开了。反正，老顾客都知道到这里来。”
上午，周学银正在打铁煅烧。炉中升腾起的浓烈烟雾，记者靠得近些，就被呛得咳嗽。“速度要快，这样容易成型。像这样的敲打，每天要几千次，倒也不觉得累了。”从他孔武有力地敲击，你根本看不出来，这是一位66岁的老人。
接下来，就是再一次锻造、淬火、打磨……伴随着火花四溅，每把刀具，都要经过如此繁复的工序，才能打造成功。“我一辈子没穿过一件好衣服，好鞋子，多好的衣服上身，不出两天，就会被火花溅成小洞。”看着身上遍布小洞的长裤，周学银有点不好意思地笑道。
家 传 三代传承百年老店
看着“周顺兴铁业”5个字，很容易就认为，这是周氏祖先的名字。“其实，就是取顺利兴盛的意思，并非姓名。”而周氏的铁具，却是闻名百年的老店，至今已有100多年历史。“祖父在镇江开店，父亲在十二圩老街开铺，到了我这代，就在仪征新集了。”
周学银这代，弟兄5人，只有他一人传承了下来。因为手艺好，尤以菜刀、修脚刀闻名四方，所以很多扬州的厨师、修脚师傅，都会慕名而来，买一套称手的刀具。 “以前生意最红火的时候，我一天能打上8套修脚刀，每年轻轻松松卖出上千套。上世纪80年代，一套修脚刀就卖70元，算是比较贵的。”周学银笑道，“30多年过去了，我现在还卖70元一套，老顾客价格涨不起来。”但因为一套刀具用起来好几年，回头客生意并不多。
因生意应接不暇，周学银一度被扬州请到市内介绍经验，还提供了工业局的工作岗位。“我想还是靠手艺吃饭，在单位上班，不适合我。”
绝 技 多年打造周氏绝活
传了百年的绝技，到了周学银这里，沉淀下不少绝活来。
“首先是选材，比如修脚刀，最好的是锋钢，硬度高，韧性好，还不用淬火。其次，就是弹簧钢和轴承钢，淬火的时候要加机油，这样就能最大程度保持钢材的硬度。”而周学银展示出来的一套修脚刀具，足有8把之多，分为皮刀、奔刀、大修刀、小修刀、斜口刀、刮刀、钳丝刀、镊子，种类齐全，表面光滑，刀口锋利。
而“扬州三把刀”中的另一种菜刀，则要用上A3铁，在煅烧时劈出槽来，将钢条置入。在钢和铁即将熔合时，拿出来进行迅速锻打，使得钢铁合二为一，“还要把好钢都用在刀刃上。”
其实，用材都是公开的，关键是对于火候的把握，这才是一门绝学。“火大了，钢脆了，刀就报废了。火小了，刀的硬度达不到要求。”这么多年来，周学银也掌握了一个程度，“就看钢在火中泛出一种淡淡的胭脂红时，就要拿出来了。”
传 承 家中子女不愿传承
多年的口传手授，到了周学银这里，也有一定理论上的提高，“我常买些书本回来看，自然就能避免一些误区，对祖传的手艺，也有一些改进。比如我现在用空气锤，这就是一种科技的进步。”
可惜，传了三代人，百年周氏铁具，面临失传的危机。“这份工作实在太苦了，孩子们都不肯学。”周学银也不强求，“我知道这份苦头，也舍不得让孩子们吃。”
“现在修脚刀卖得也不多，一个月也就几套，主要是帮助街坊邻居打一些农具，方便大家。”周学银说道，“我这是可以定制的，想打成什么形状的都行。流水线上的生产速度很快，但是质量得不到保证，我还是用自己打的，顺手。”
网友评论